クリスマスは１２日間

古くからあるクリスマスキャロルに「クリスマスの１２日」というのがありますね。
クリスマスの１日目、恋人が私に「ナシの木にとまるウズラ」を贈ってくれた…という歌詞で、２日目、３日目とどんどん贈り物が続いて、１番ごとに歌詞も長くなっていくんですが、最初、この意味がわからなくて、クリスマスは１２月２５日の１日だけでは？と疑問に思っていたんです。
ところが調べてみると、クリスマスのお祝いは２５日から１月６日の公現祭まで１２日間祝うのが古い習慣だったというのがわかり、ようやくこのタイトルの意味がわかりました。
クリスマス自体がキリスト教よりももっと古い冬至祭に由来するものであるのと同じに、この１月６日という日も、１１月１日のハロウマス（ハロウィーンはその前夜）からずっと冬の間続くお祝いの最終日として位置づけられているんだそうです。ケルトの時代から。
特にこの最終日は楽しく祝って過ごす日らしく、王様のケーキを食べる習慣は今も残っています。（中に当たりの入っているケーキ）
シェイクスピアの「十二夜」もこの１月６日のことですし。（原題は１２番目の夜）
しかし、解けない謎はこの歌の歌詞。変な贈り物ばかりだし。
と思ったら、これはマザーグースの伝承歌に分類される歌だったんですね。
だったら意味がわからなくてもしかたないか。とあきらめが早い。
…そしてもう１つの謎。２５日から数えると１２日目は１月５日なんです。
じゃあ６日が公現祭というのに合わないじゃん、と思ったんですが、実際のお祝いは５日の夜に行なったのでこれで合うらしいです。（イブ、ってわけですね）
今は５日に祝ったり６日に祝ったりするそうですからこれでいいのか。
う～ん、どうもうまく丸め込まれたような気が…。