北極星

ユースの旅である時同じ部屋になった女の子たちに、パブで音楽が聴けるから行こうと誘われ、けっこう遅い時間まで外出したことがあります。
夏とはいえ帰り道にはもう真っ暗。
町の中でも星がとてもたくさん、きれいに見えていたんです。
そうだ、北極星はどこ、と思って北斗七星かカシオペアか忘れましたが、北の空を探したんですね。
するとなんと驚いたことに、なじみのはずの星座がどれもうんと高い所にあるんです。そして訪ね当てた北極星は…まさに天頂近くに！
このへん？　いや、もっと…もっと上！　って感じで、首を思い切り上に向けないと見えない高さです。
実は私がその日いたのはスコットランドのハイランド地方。イギリスの中でもかなりの高緯度です。
ロンドンあたりでも緯度で言うと北海道のさらに北なのに、ここまで来るともう本当に北の北まで来たんだなあ…としみじみ実感しました。
実地でわかることってこういうことか、と思ったりして。
でも、夜遊びは本当に、ほとんどしてませんから。ええ、めったに。