石垣工事

私がウェールズに行くのは２月３月が多いので、イースターかその直前、つまりオフシーズンの最後の頃になります。そうなると、シーズン前の準備期間ということで、ホテルや観光地はペンキを塗ったり建て増ししたり、そして道路も工事で大忙し。
そんな中、珍しい工事を目撃しました。PorthmadogとCaernarfonを結ぶ幹線が、道路の拡張工事を長い区間に渡ってやっているのをバスから見ていたら、その拡張の最後の作業、石垣積みをやっているところを発見。
２車線から４車線へ広げるためにはまずは道路を両側からはさんでいる石垣を取り除け、道路の拡張がすんだところで新しく道路の脇に石垣を作ってそれでようやく道路は完成するってわけです。
これって大変な作業ですよ。どう見ても手作業だし、石はその古びた感じから見て、以前の石垣の石をそのまま残しておいて積み直しているようです。
小雨の降る中で、１０人ほどのおじさんがグループを作ってせっせと石を積んでいて、これは、全部完成するまでに何日かかるんだろう…と心配になりました。
あれから３年。もちろん、もう完成してますよね？

ワールドカップ

ワールドカップ目前ですね。
ＦＡＱにも書きましたが、補足も含めてもう少し書いておきます。

ウェールズは１回だけワールドカップ本大会に出場したことがあります。
１９５８年の第６回スウェーデン大会です。
まだ全世界での参加国は５３ヶ国。出場国は今の半分の１６ヶ国で、地区予選は今ほど大変ではありませんでした。
この大会はウェールズのただ１回きりの出場というだけでなく、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの英国４協会が揃って出場したとても珍しい大会となりました。もちろんこの時きりです。
この大会の記憶すべきことは、ペレ１７才のデビューでしょう。
彼の活躍もあってブラジルは優勝を果たしますが、ウェールズはそのブラジルと準々決勝で当たり、１－０で敗れています。総成績は５試合で１勝１敗３分でした。

ガリバーとラピュタと日本

うちのサイトにはラピュタファンの方がたくさんいらしているようです。
宮崎さんのラピュタは、ガリバー旅行記のラピュータ国に着想を得たというのは知られていますが、ガリバー旅行記というとどうしても小人国と大人国の知名度が高くて、その後の旅については忘れられがちですよね。
そこで、改めてガリバー旅行記を、子供向けにされていない版を読んでみたところ、忘れていた大切な事実を思い出しました。
――ラピュータは日本のすぐ近くにあったんだ！
ガリバーが旅の途中で日本にも立ち寄っていることは有名ですが、架空の旅の中に現実の日本が混じっていることはともかく、ラピュータと日本は一続きの旅の中で訪れているんですね。
ベトナム～中国沿岸で嵐にあって（たぶん台風）、さらに海賊に襲われて漂流した挙句たどり着いたのがラピュータなんですが、この一帯は群島になっていて、それがどうも位置的には日本の三陸沖数百キロらしいんです、原作の地図によると。
だからこそ本国に戻るためにまずは日本に渡り、長崎からオランダの船に乗って…となったんですね。
近い、近すぎるぞ、ラピュタ。…いや、ラピュータ。

スコットランドの旗屋さん

エジンバラに行った時のことですが、みやげもの屋さんにあるスコットランドグッズの中に国旗がたくさんありました。もちろんスコットランドの国旗です。
他に一緒に並んでいたのはアイルランドの国旗。
でも、イングランドの国旗はどの店にもありませんでした。ウェールズの国旗はあるところとないところとありましたが。あ、それとユニオンジャックも。
これは、スコットランドのイングランド嫌いから考えるとしかたないところだと思うんですが、逆に実感したのが、スコットランドとアイルランドのつながりです。
同じゲール系の血筋だからでしょうか。ほとんど家族という感覚かもしれません。
それで言うとウェールズは一応親戚。遠い親戚って感じでしょうね。同じケルトの仲間だけれど、こちらはブリトン系ということで。
サッカーの代表戦でも、スコットランドの人たちはアイルランドを応援してました。

トイレは駐車場に

旅行中にどうしても困ることの一つにトイレ探しがあります。
初めて行く町なんてなると、どこに何があるやら、ですよね。
人が歩いていれば聞くこともできますが、どちらにしても苦労します。
そこで、一つのめやすとして、町の公営駐車場というのがあったら、そこに必ずと言っていいほど公衆トイレがあるので、それを利用するといいですよ。
通りの案内でも、駐車場ははっきり書いてあるものですし。
・・・と、とある町のツーリスト･インフォメーションのお姉さんに教わったのでした。